Nuoret uupuvat riittämättömyyden paineessa – yhteiskunnan on muutettava suuntaa

Nuoret ja nuoret aikuiset elävät maailmassa, joka tarjoaa näennäisesti loputtomia mahdollisuuksia, mutta samalla valtavasti vaativuutta ja stressiä. Paineet onnistumisesta, optimaalisista elämänvalinnoista ja täydellisestä ulkokuoresta hyökyvät päälle joka puolelta: opinnoista, työelämästä, yhteiskunnasta ja sosiaalisesta mediasta.

Yksilöön ja hänen suoriutumiseensa keskittyvä kulttuuri ja jatkuva toisiin vertailu ovat synnyttäneet monelle nuorelle kokemuksen siitä, ettei hän riitä sellaisena kuin on. Ulkoiset odotukset ovat monella muuttuneet sisäiseksi, julmaksi ääneksi, jolle mikään ei riitä.

Riittämättömyyden seuraukset näkyvät arjessa

Maaliskuussa julkaistu Nuorisobarometri 2025 todistaa tämän myös lukuina. Peräti 70 prosenttia nuorista koki paineita työllistymisestään, 55 prosenttia hyvältä näyttämisestä ja koulutuksen saamisesta 53 prosenttia. Lähes puolet koki paineita siitä, että pitäisi olla ulospäinsuuntautunut tai riittävätkö voimavarat kavereiden näkemiseen.

HelsinkiMission Nuorten kriisipisteellä näemme tämän ilmiön seuraukset päivittäin. Kohtaamamme nuoret kipuilevat riittämättömyyden ristiaallokossa. Osa ylisuorittaa uupumukseen asti, osa taas lamaantuu ja vetäytyy. Molemmissa tapauksissa häviää sekä nuori että yhteiskunta. Menetämme ihmisen potentiaalin ja hyvinvoinnin, koska elämää kohdellaan suoraviivaisena suorituspolkuna, jossa ei ole tilaa inhimilliselle haparoinnille.

Kohtaaminen voi muuttaa kokemusta

Olemme ohjanneet jo yhdeksän vuoden ajan 18–29-vuotiaille suunnattuja itsemyötätunnon taitoa vahvistavia Minä riitän® -vertaisryhmiä. Näissä ryhmissä tapahtuu usein jotain mullistavaa, nuori kuulee muiden jakavan samanlaista riittämättömyyden hätää, jolloin erillisyyden illuusio murtuu. Hän ymmärtää, ettei hänessä ole vikaa, eikä hän ole yksin. Jaetussa ihmisyydessä on ennennäkemätön hyvinvointia lisäävä voima.  

Meidän aikuisten, päättäjien ja koko yhteiskunnan on herättävä kunnioittamaan nuoruutta herkän ja ainutkertaisen kasvun aikana. Nuoret tarvitsevat turvallisia ihmissuhteita, hyvinvointia tukevia ympäristöjä, kasvurauhaa, mahdollisuutta oppia ja erehtyä. Tuen lisäksi nuoret tarvitsevat myös toimijuuden paikkoja.  HelsinkiMissiossa nuoret aikuiset toimivat vapaaehtoisina kavereina toisille nuorille. Kohtaamiset vahvistavat osallisuuden ja merkityksellisyyden kokemusta.

Nuoret tarvitsevat tukea ja toimijuutta

Riittämättömyyden tunne ei ole yksilön heikkous vaan yhteiskunnallinen ilmiö.  Liitymme Valtion nuorisoneuvoston Nuorisobarometrin pohjalta esittämiin vetoomuksiin panostaa pitkäjänteisesti ja laaja-alaisesti nuoriin ja heidän hyvinvointinsa tukemiseen. Nuoria ja heidän kehitysvaiheensa tarpeiden ymmärtämistä tulee priorisoida poliittisissa päätöksissä ja nuorille keskeisissä yhteiskunnallisissa rakenteissa. Meillä jokaisella on valta vaikuttaa siihen, millaista maailmaa nuorille rakennamme. Mitä voisimme tehdä nuorten hyvinvoinnin eteen jo tänään?

Kirjoittajat Kaisa Tanskanen, Saara Ahtola ja Catharina Karvinen työskentelevät HelsinkiMission Nuorten kriisipisteellä keskusteluavun ammattilaisina